舰队司令的手指落在海图上中央谷地的位置。指尖从北往南划过，沿着谷地轮廓画了一道线。天眼卫星画面铺展在作战室屏幕上，谷地的农田大部分已经荒废，枯黄的作物残茬在风里摇曳，但灌溉系统的水渠骨架还在，土壤盐碱化程度不高。控制这片谷地，就能控制整个加州的粮食命脉。

“部署。”舰队司令直起腰，手指在海图上的四个关键位置依次点下去，“第112旅从旧金山南下，沿5号州际公路推进。第150旅从洛杉矶北上，同样是5号州际公路，南北对进。第181旅从西面沿海山脉谷口穿插，切断谷地与海岸的联系。第127旅空降至谷地东侧，封死他们往内华达方向的所有退路。四路合围，一个月内肃清谷地所有城镇。”

屏幕上，四个蓝色箭头从不同方向指向中央谷地。沙盘上的谷地被红色虚线框出，几个黑色骷髅标记散布其上。

第112旅从旧金山郊区出发。99a坦克在高速公路上排成双纵队，履带碾过废弃了三年的沥青路面，被太阳晒化的路面在履带下碎裂成一块块黑饼。路边的广告牌褪色得只剩下模糊轮廓，上面的笑脸被风沙磨成了骷髅般的灰白色。

先头营接近斯托克顿外围时，侦察兵的热成像屏幕上亮起了密集的红色光点。市中心的高楼里有热源，地下也有，数量不少。营长放下望远镜。“斯托克顿守军，约八百人，有重型武器。喊话劝降。”

翻译官举起扩音器。市中心的银行大楼顶层窗户有反光。不是投降的信号，是狙击镜。

一发反器材buqiang子弹打在步兵战车的防弹玻璃上，裂纹从弹着点向四周扩散成蛛网状，但玻璃没碎。驾驶员骂了一声，踩死刹车。营长没有躲，他站在指挥车舱口，看着银行大楼顶层那扇还在反光的窗户，按下通讯器。

“开火。”

125毫米炮一发高爆弹命中顶楼，整层楼的外墙被炸飞，钢筋混凝土碎块砸在人行道上，狙击手的残骸和枪管碎片翻落下来。

同一天，第150旅从洛杉矶出发向北推进。15式轻型坦克在5号州际公路上以巡航速度行驶，发动机油耗比重装旅低了一大截，适合长途奔袭。旅长坐在指挥车里用望远镜观察前方，笔直的公路一直延伸到地平线，两侧农田里长满了齐腰高的枯草。贝克斯菲尔德外围的油田井架在正午的阳光下像一排沉默的骨架，有些井架还在运转，抽油机的驴头一下一下地磕着头。

油田周围的建筑被改造成了防御工事，沙袋和钢板加固了每一面墙，窗户全部被砖头封死，只留出手指宽的射击孔。翻译官喊话后，工事后面沉默了很久。然后一个人影爬上了沙袋堆，手里举着一面白旗，白旗其实是一件绑在扫帚杆上的旧t恤。

“我们不打了，你们有吃的吗？”

旅长从望远镜里看着那面旧t恤白旗在风里晃。他放下望远镜，对通讯官说。“告诉他们，有。比他们三年吃的都多。”