“前朝旧事，历历在目。”

李旭提起酒坛，给自已重新满上一碗。

“乾末之时，朝廷与宗门大战，两败俱伤，酿成浩劫。虞时，亦有激烈冲突。史书斑斑，血泪未干。双方积怨与猜忌，早已深入骨髓。”

李旭叹了口气，语气复杂：“再说近的。十多年前，朝堂上奸佞当道，彼时的皇帝根基浅薄，被权臣推上皇位，为立威，为证明自已不是傀儡废物，就曾动过‘讨伐宗门’以彰显武功的念头。”

“此事虽未成行，但风声已出，岂能不触动那些宗门的神经？”

“再说俗世。”他抬起眼，目光如炬。

“那些传承数百年，富可敌国的地方大族、世家门阀，他们就满足于俗世的权柄与财富吗？不，他们早就垂涎宗门独享的修行功法、占据的灵山福地、炼制的珍奇丹药。这种贪婪，自古便是挑动纷争的毒火。”

“最后，也是最根本的——”李旭继续分析道，“皇权本身。皇权，就是不断地扩张，不断地收拢一切权力，不断地清除任何不受其绝对控制的势力。”

“宗门，这种拥有独立武力、独立传承、独立地盘的‘国中之国’，天然就是皇权的眼中钉、肉中刺。”

“卧榻之侧，岂容他人酣睡？这一点，你我身在朝堂，看得明白，那些传承久远的宗门耆老，会看不明白？”

“即使…”李旭顿了顿，语气复杂，“即使当今陛下心思并不在立刻铲平宗门之上，但很多时候，冲突的爆发，并不需要上位者真有那个心思。”

“只要你有那份实力，有那个‘可能’，就足以让他们寝食难安，甚至…先发制人。”

他将碗中酒再次饮尽，眼神笃定：

“如此种种，桩桩件件，交织在一起。我敢断定，朝廷与宗门之间，冲突是必然的！只是时间早晚、规模大小的问题。”

他盯着卢显：“而现在，那些在朝中失意，在地方利益受损，却依然野心不死的家伙，会不会正睁大了眼睛，寻找火中取栗的机会？”

“他们会不会觉得，与同样感到威胁，心怀怨怼的某些宗门势力暗中勾连，各取所需，会是一个不错的选择？”

卢显的嘴唇动了动，似乎想反驳，想说那些宗门也各有矛盾，未必能联合，想说朝廷如今大势已成，他们未必敢轻举妄动。

但看着李旭那充满忧虑的眼神，他所有的话都堵在了喉咙里。

最终，他只是长长地叹了口气，仰头将自已碗里的酒一口闷了，仿佛要借这酒劲压下心头的烦乱。

他放下空碗，没有立刻倒酒，而是先是警惕地看了看凉亭四周。

阳光和煦，园中除了微风拂过竹叶的沙沙声，再无其他动静。

但他还是不放心，抬起那只蒲扇般的大手，掐了一个简单的法诀，一层淡黄色光晕将整个凉亭笼罩在内，亭内的谈话声也被彻底隔绝。

做完这一切，卢显才重新看向李旭，凑近了些，压低声音：

“我的李大夫，我的李兄！你忧心的事情，我何尝不知？但有些事情…唉！”

“陛下那情况…朝臣们不清楚，但你我都知道一些，她哪里是真的闭关？她那是…”

卢显没有说下去，只是用手指隐晦地在自已的小腹部位轻轻一点，给了李旭一个“你懂的”眼神。

显然，作为女帝的核心班底和从龙忠臣，卢显知道武灼衣怀孕的真正情况，也明白所谓“闭关”不过是对外的托词，实则是为了安心养胎。

初闻真相时他们也被震惊得亡魂大冒，但得知孩子父亲是祝余后，突然就释然。

尤其是老祖本人都表示“这是好事啊”，那他们自然也没什么话可讲。

帮着打掩护呗，还能咋滴？

那孩子都在肚子里了，除了眼一闭认了，也没招啊。

“那才更要担心！”李旭的眉头锁得更紧，“陛下此时…正是最为特殊也最为脆弱的时候。若真有宵小之辈，勾结外敌，意图不轨，此时发难，岂不是…岂不是最佳时机？”

卢显听完，沉默了许久。

他重新抱起酒坛，给自已和李旭都倒上酒，这次倒得有些满，酒液几乎要溢出碗沿。

他端起碗，看着碗中晃荡的液体，那张平日总是懒懒散散的黑脸上，此刻笼罩着一层阴云。

“所以，”卢显的声音干涩，“你今日来找我…莫非是你觉得，已经有迹象了？或者说，你察觉到了什么？”

“迹象？”李旭摇了摇头，“明面上的迹象，还没有。那些家伙不会那么蠢。但暗流…已经能感觉到了。”

“几个以往总爱在钱粮、刑名上打些擦边球的州府，今年春税却异常干净、及时，干净得不像他们。吏部那边，近来各地官员的考绩，是不是也漂亮得有些过分了？还有…”

“我隐约听到些风声，东边某些州郡的驻军将领，与当地一些‘修行世家’走得很近，宴饮往来，颇为频繁。”

卢显手抖了抖。

作为吏部尚书，官员考绩、地方官吏的动向，他自然比李旭更清楚。

那些过于完美的考绩，那些突然变得“勤政廉洁”的地方大员，那些看似正常的官员交流与宴请…

若放在平时，或许可以解释为慑于朝廷威严，不敢造次。

但李旭这一挑破，就难免让人多想一层。

卢显端起酒碗，又灌了一大口，这次喝得有些急，呛得他咳嗽了几声。

他抹了把胡子上的酒渍，黑脸上神色变幻不定，最终，他看向李旭，沉声问道：

“老李，你跟我说这些…究竟想做什么？你我二人，一御史大夫，一吏部尚书，虽有职司，但于此等可能涉及宗门暗战、甚至动摇国本的大事…又能如何？”

“莫非你要我暗中调查吏部存档，寻找蛛丝马迹？还是要你御史台风闻奏事，敲山震虎？或者你想去找大理寺的老部下们？”

“敲山震虎？”李旭缓缓摇头，“此刻敲山，未必能震虎，反而可能打草惊蛇。”

“我们需要知道更多。卢兄，你们卢家乃是东州高门，你在东边一些州郡，应该还有些可靠的‘老朋友’吧？一些…或许能接触到当地军将世家，甚至宗门外围的地头蛇？”

卢显脸色一变：“老兄，你的意思是要咱们私下探查？这…这可是犯忌讳的！若是被人察觉…”

“犯忌讳的事，咱们做了也不是一次两次了，若是被人察觉，你就推说是我这个多疑的御史大夫逼迫你的。”

李旭面无表情。

“总好过我们坐在京城，两眼一抹黑，等到某一天，祸起萧墙，或者边境生变，烽火连天时，才后悔莫及！”

“卢兄，这不是为了争权夺利，也不是为了党同伐异。”

“这是为了大炎，为了陛下，也为了这天下好不容易才有的些许太平迹象。我们必须知道，暗处到底藏着什么。哪怕只是多知道一点，或许就能早做一分准备，避免一场大祸。”

卢显脸色变幻，酒碗抬起又放下，最后骂了一句，碗一搁，抓起酒坛子拍开泥封，也不倒碗了，直接对着坛口灌了一大口，然后重重放下，

“他娘的…老子这辈子，算是被你李老鬼拖下水了！东边，我试试。但我不能保证什么，那些老关系，这么多年了，还有几分情面，能不能问到真东西，难说。”

李旭也笑了，他也抱起另一坛酒，对着卢显示意了一下：