天剑峰后山，禁地。

虽然剑宗给老祖修的金宫已经派上了用场，还在里面为老祖和祖师举办了一场迟到八百年的婚礼，但在婚礼之后，老祖还是又住回了后山这片禁地之中。

雾气笼罩，冰雪终年不化。

隐约可见被冰封的湖泊轮廓与挂满晶莹霜棱的寒林。

此地灵气精纯凛冽至极，却也冰冷孤寂，正是老祖苏烬雪常居的清修之所。

其中雾气乃是由苏烬雪自身剑气凝聚的灵雾，看似稀薄，实则坚韧无比，神念难侵。

方正收敛所有气息，整理了一下衣袍，对着那雾气，郑重地躬身一礼，沉声道：

“弟子方正，奉老祖传召，前来觐见。”

“不必多礼。”

声音透雾而来，直接响在他的心神之间。

方正直起身，垂手侍立。虽然看不清雾中情形，但他能感觉到一道目光正落在自已身上。

山洞之内，苏烬雪的分身端坐于玄冰台上，隔雾注视着方正。

短暂的沉默后，声音再次响起：

“方才来时，你心情似乎颇佳。”

方正略感意外，没想到老祖连自已之前那点愉悦心情都察觉到了。

他不敢隐瞒，恭敬答道：“回禀老祖，弟子见如今人间大体安定，四境无大战事，百姓得以休养生息。我剑宗更是气象万千，弟子勤勉，长老尽心，宗门蒸蒸日上。”

“加之…老祖功参造化，祖师福缘归来，我剑宗可谓底蕴空前。弟子身为宗主，能见此盛世景象，心中实在欢喜，难以自抑。”

他这番话发自肺腑，满是自豪与欣慰。

作为一宗之主，能看到宗门繁荣、治下安宁，确实是最大的成就与安慰。

苏烬雪静静地听着，待他说完，微微颔首：

“你将宗门打理得很好，辛苦了。”

得到老祖肯定，方正心中更喜，正要谦辞。

便听老祖一个转折：

“然，身为一宗之主，目光不可仅停留于表面繁华，心志不可因盛世而松懈。”

方正立马脸色一正，嘴角强行压了下去：

“请老祖教诲。”

“世上从无永久的太平。光明愈盛，其下阴影往往潜藏愈深。”

苏烬雪垂眸道：

“那些蛰伏的毒蛇，最擅长的便是在人放松警惕，沉溺于安乐之时，亮出毒牙，一击致命。”

她看向方正，语气加重：“近些年，妖魔看似销声匿迹，大规模的侵袭已不多见。但暗中的威胁，从未真正消失。”

“它们或许改变了方式，潜伏得更深，伪装得更好，甚至…可能就藏身在这看似歌舞升平的盛世表象之下，汲取养分，等待时机。”

方正心中一凛，老祖此绝非无的放矢。

“老祖可是察觉到了什么？”

苏烬雪并未直接回答，而是提出了一个问题：

“你可还记得，八百年前，乾之末世，朝廷与天下宗门那场席卷天下、伤亡惨重的大战？”

“弟子自然记得！”

方正立刻答道，这段历史是剑宗每一位高层都需熟记的。

“此乃我剑宗崛起之始，亦是人族一大劫难。史载当时乾帝昏聩暴虐，听信谗，视天下宗门为心腹大患，倾举国之力征伐，导致朝廷与宗门两败俱伤，无数强者陨落，人族元气大伤。”

“正值此内耗虚弱之际，一直觊觎中原的极北妖族趁势大举南下，铁蹄踏破边关，甚至一度攻陷了朔州城，屠戮生灵无数…”

说到此处，他拱手一揖：

“正是老祖您，于此时横空出世…与祖师一起，北上迎击妖族大军，于朔州城下破万妖，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”

“之后更南下扫荡余孽，终令妖族从此销声匿迹，不敢再犯。随后，您回归黎山，开宗立派，创立我剑宗一脉，以护佑人间、斩妖除魔为已任。此等不世功绩，皆铭刻于剑碑之上，弟子与宗门上下，永世不敢或忘！”

苏烬雪听着方正的叙述，眼神悠远，仿佛也回到了那个烽火连天、血染山河的年代，回到了和那时还是她师尊的祝余练剑的日子。

待他说完，她才缓缓开口。

“记得便好。那你可知，当年蛊惑乾帝，使其不惜动摇国本，悍然对天下宗门宣战的背后推手之一，究竟是何来历？”

方正一愣，这个细节在宗门典籍中记载并不详细，只说是“奸佞蛊惑”、“帝心昏聩”。

他迟疑道：“典籍记载，是朝中奸佞小人…”

“非人。”苏烬雪打断了他，“是妖。一个精于伪装、道行极高的妖族，潜伏于乾帝身边多年，一步步引导，最终酿成那场浩劫。”

“什么？！”

方正纵然心性沉稳，此刻也不禁骇然失声。

八百年前导致人族内战元气大伤，差点让妖族趁虚而入灭亡人族的源头，竟然就是妖族本身？

这…这阴谋之深，潜伏之久，简直令人毛骨悚然！

苏烬雪的声音古井无波：

“彼时他们能潜入朝堂，蛊惑人皇，搅动天下风云。如今，大炎朝廷有圣人坐镇，法度森严，他们或许难有当年机会。但…”

“天下诸州，广袤万里，地方世家、豪强、乃至一些边镇军将之中呢？人心欲望无穷，权力斗争不息，此乃妖魔最好之温床。剑宗不干涉人间王朝正常之兴衰更迭，内战纷争。”

“但，若有妖魔于暗中煽风点火，推波助澜，意图重演八百年前之惨剧，我剑宗，可能袖手旁观？”

“自是不能！”

方正毫不犹豫，斩钉截铁。

斩妖除魔，护卫人道，这是剑宗立派之基。

“嗯。”苏烬雪微微颔首，“你有此心便好。然，妖魔若真潜伏暗处，阴谋布局，其势未必显于一时一地。仅凭剑宗一已之力监察天下，防范未然，犹有不及之时。”

方正点头，这正是他作为宗主时常思考的问题。

剑宗再强，弟子再多，也不可能将力量遍布天下每一个角落。

“故，我们需要盟友。”苏烬雪终于切入正题，“可靠，且有能力应对不同层面威胁的盟友。”

盟友？

方正心中迅速闪过几个与剑宗交好的正道大宗名字。

然而，苏烬雪给出的答案却出乎他的预料：

“天工阁。”

“天工阁？！”

方正几乎是脱口而出，脸上写满了错愕，他甚至怀疑自已是不是听错了。

对于寻找盟友共同应对潜在威胁，他是举双手赞成的。

可这天工阁…

那个…那个在过去几百年里，以到处挖坟掘墓，甚至偷窃别派传承宝物而举世闻名的…天工阁？

他的脸色变得十分精彩。

诚然，近三百年来，在上一任阁主元繁炽的执掌下，天工阁一改往日神秘诡谲，行事肆无忌惮的作风，积极入世。

他们推出的各种民用机关器物，确实惠及了许多百姓，在民间赢得了不小的声望和口碑，“天工”二字在许多普通人心中甚至是“造福于民”的代名词。