这个小哥哥我很喜欢

“初九妹妹。”李哲立在离年初九一丈之遥的廊柱旁，拱手深深一揖。

年初九停步，敛衽还礼，“肃哥哥，”

她知他有话要说，便侧首对身后的明月、云朵轻声吩咐，“你们先去前面候着。”

李哲心中感激这份体谅，因被拒而生的焦灼就这么被轻轻抚平了。

他抬眸望去，少女身影纤薄，面容浸在灯笼昏黄光晕里，好看得让人心头发紧。

这或许是他最后的机会了。

刚才已经有人来告知他，初九妹妹拒绝了他的好意。

他想不通。

顾二狗都那般面目狰狞了，为何初九妹妹还是不肯选他？难道真要在一棵树上吊死？

这里面是否有他不知道的内情？

又或是初九妹妹有何苦衷？

就算要死心，他也必须当面问个清楚。

李哲压下心头那股急于剖白的灼热，声音刻意放得平缓，“初九妹妹，是我什么地方做得不妥？你但说无妨，我改。”他顿了顿，似怕唐突，又低声补了一句，“我只希望能解你眼前之困。”

哪怕是假成亲，他也是愿意的。他可不想看到，初九妹妹被官府盲配给别人。

年初九沉默片刻，抬眸望向廊外疏落的光影，声音轻软，“肃哥哥七岁来年家时，我刚满六岁。你可还记得，我那时见到你，

这个小哥哥我很喜欢

灯笼的昏黄光晕照在她半边脸上，“那年初见，如果我不说那句话……以我祖母的脾气，李家送来的孩子，她是绝不肯留下的。”

只是为了留下他，才说了那样的话。

李哲骤然怔住，喉头干涩。

年初九声音依然平静，“但我想你留下来读书。读书不为功名，只为通晓事理，明辨是非，知进退，守本心。肃哥哥，你天生就该是读书明理的人。那年如此，如今，亦当如此。”

话音落下，年初九转身融入廊下的夜色深处。

这一次，她没有再回头。

该说的，都说清了。能给的善意，少时已给过。

她从未于他半分暧昧，自来泾渭分明。

她更不欲让他为了报恩，就这般轻易交托往后余生。

只望他能释然，如此，方不负她当年那句：这个小哥哥我很喜欢！

李哲僵立在原地，仿佛被钉住了魂魄。